Digitaler Proof: Unterschied zu Softproof und Kontraktproof

Ein digitaler Proof ist jeder Proof, der als Datei geliefert wird; ein Softproof ist ein Proof, der am Bildschirm geprüft wird; ein Kontraktproof ist ein gemessener, kalibrierter Proof, den beide Seiten als Farbreferenz für den Auflagendruck anerkennen. Die drei überschneiden sich. Deshalb werden sie auf Laufzetteln gleichbedeutend verwendet und sorgen dann für Streit, wenn etwas nicht übereinstimmt.

Was ist ein digitaler Proof?

Ein digitaler Proof liefert die Druckdaten als Datei zur Prüfung statt als physisch gedruckten Bogen: meist als PDF, manchmal als JPEG für eine schnelle Kontrolle, zunehmend als interaktives 3D-Modell. Er ist der schnellste und günstigste Proof, denn es wird nichts gedruckt und nichts verschickt.

Was er belegt, ist der Inhalt: ob der Text stimmt, ob das Logo die aktuelle Version ist, ob der Barcode vorhanden ist, ob das Motiv innerhalb der Stanzkontur sitzt und ob die Flächen in der richtigen Reihenfolge angeordnet sind. Für die Farbe kommt ein Kontraktproof oder ein Bildschirm mit Farbmanagement hinzu, denn die Datei erhält ihr Erscheinungsbild von dem Gerät, das sie darstellt, und jeder Bildschirm und jeder Bürodrucker gibt sie anders wieder.

Bei einem Druckauftrag meint „digitaler Proof“ fast immer das PDF, das die Druckerei vor dem Druck per E-Mail schickt: Ihre Druckdaten so, wie sie gedruckt werden, meist mit markierten Schnitt-, Beschnitt- und Falzlinien und den Auftragsdaten (Format, Material, Auflage, Veredelung) daneben. Mit der Freigabe sagen Sie der Druckerei, dass der Inhalt stimmt, und die Farbe richtet sich nach der Referenz, die der Auftrag nennt. Das kann auch der Proof selbst sein.

Wie funktioniert digitales Proofing?

Digitales Proofing bedeutet, Proofs als Dateien statt auf Papier zu erstellen, zu prüfen und freizugeben. Die Druckvorstufe gibt den Proof aus (ein PDF und zunehmend ein interaktives 3D-Modell des fertigen Produkts), der Kunde prüft ihn am Bildschirm, wünscht Änderungen oder gibt ihn frei, und die freigegebene Version geht in die Produktion. Der Ratgeber Proofing-Workflow im Druck geht jede Phase durch, und Online-Proofing-Software verschickt die Proofs und hält die Entscheidungen fest.

Was ist ein Softproof?

Ein Softproof ist ein Proof, der auf einem Bildschirm statt auf Papier betrachtet wird. Streng genommen ist jedes PDF, das ein Kunde auf seinem Laptop öffnet, ein Softproof. Aussagekraft bekommt der Begriff, wenn er korrekt verwendet wird: Ein Softproof mit Farbmanagement bedeutet einen kalibrierten und profilierten Monitor, ein bekanntes Ausgabeprofil, das die Druckbedingung simuliert, und eine kontrollierte Betrachtungsumgebung mit gleichbleibendem Umgebungslicht.

Dieser Unterschied ist wichtig. Ein Mitarbeiter der Druckvorstufe, der an einem profilierten Bildschirm in einem neutralgrauen Raum einen Softproof prüft, kann sich auf das Ergebnis verlassen. Ein Kunde, der im Café auf dem Smartphone einen Softproof ansieht, prüft das Layout, und genau das kann diese Ansicht gut. Beides sind „Softproofs“, und am kalibrierten Bildschirm fällt die Farbentscheidung.

Was ist ein Kontraktproof?

Ein Kontraktproof ist die Referenz, die der Druck treffen soll, und das Dokument, auf das sich beide Seiten berufen, wenn das fertige Ergebnis strittig ist. Er wird in der Regel auf einem Proofdrucker gedruckt, der so profiliert ist, dass er die tatsächliche Druckbedingung und den Bedruckstoff simuliert. Er trägt einen Kontrollstreifen, der gemessen werden kann, um zu prüfen, ob der Proof innerhalb der Toleranz liegt.

Entscheidend ist das Wort „Kontrakt“. Ein Kontraktproof ist nicht einfach ein schönerer Ausdruck, sondern eine Vereinbarung. Sobald der Kunde den Kontraktproof unterschreibt, legt dieser Proof fest, was „richtige Farbe“ für diesen Auftrag bedeutet. Der Maschinenführer stimmt den Druck darauf ab, und die Qualitätskontrolle misst ihn daran. Wie ein Kontraktproof angelegt, gemessen und unterschrieben wird, steht im Ratgeber dazu, was ein Kontraktproof ist.

Digitaler Proof vs. Hardproof

Ein Hardproof ist ein physischer Proof, gedruckt auf Papier oder auf dem echten Material: ein Kontraktproof von einem profilierten Proofdrucker, ein Andruck auf der Produktionsmaschine oder ein gedrucktes Muster. Ein digitaler Proof ist die Datei. Der digitale Proof ist schneller und kostenlos zu verschicken, deshalb wird er für jede Korrekturschleife am Inhalt genutzt. Der Hardproof kostet Zeit und Versand, zeigt aber die Farbe und den echten Bedruckstoff, deshalb bleibt er Aufträgen vorbehalten, bei denen genau das über das Ergebnis entscheidet.

Wie prüfen Sie einen digitalen Proof?

Prüfen Sie einen digitalen Proof in fünf Durchgängen, jeweils auf eine Sache konzentriert, und gleichen Sie ihn mit dem Auftrag ab statt mit Ihrer Erinnerung. Die meisten Fehler bei der Freigabe entstehen, wenn Sie einen Proof einmal von oben nach unten lesen und dabei sehen, was Sie erwarten.

Text und Zahlen. Lesen Sie jede Textzeile langsam und prüfen Sie dann Namen, Telefonnummern, Web- und E-Mail-Adressen, Preise, Datumsangaben und alle rechtlichen Angaben Zeichen für Zeichen. Lesen Sie Zahlen laut vor und vergleichen Sie sie mit der Vorlage.
Format und Position. Vergleichen Sie das Endformat auf dem Proof mit dem Auftrag und achten Sie darauf, was nah an den Rändern liegt: Alles innerhalb der Linie für den Sicherheitsabstand ist in Ordnung, alles zwischen ihr und der Schnittlinie kann abgeschnitten werden.
Angaben zu Farbe und Veredelung. Prüfen Sie neben dem, was Sie sehen, auch das, was geschrieben steht: Die genannten Pantone- oder CMYK-Werte legen die Farbe fest, und die Angaben zur Veredelung zeigen, wo Folie, partieller UV-Lack oder Prägung eingezeichnet sind. Muss eine Farbe exakt stimmen, verlangen Sie einen Kontraktproof.
Beide Seiten und jede Fläche. Stellen Sie sicher, dass Rückseite, Innenseite und jede Fläche richtig ausgerichtet auf dem Proof sind und dass nummerierte oder personalisierte Felder die richtigen Beispieldaten zeigen.
Der Spezifikationsblock. Material, Dicke, Auflage, Veredelung und die Versionsnummer des Proofs müssen Ihrer Bestellung entsprechen. Geben Sie die Versionsnummer frei, nicht „die neueste“.

Bei einer flachen Datei sind die Durchgänge 2 bis 4 schwierig, weil Sie sich vorstellen müssen, wie das Druckprodukt aussieht, wenn es geschnitten, gefalzt und veredelt ist. Ein 3D-Proof zeigt dasselbe Motiv auf dem fertigen Produkt, mit Vorderseite, Rückseite und Veredelung. Die Checkliste für die Proof-Freigabe macht aus diesen Durchgängen eine Liste zum Abhaken.

Wie unterscheiden sich die drei?

	Digitaler Proof	Softproof	Kontraktproof
Geliefert als	Eine Datei	Eine Ansicht am Bildschirm	Ein vermessener Ausdruck
Belegt Inhalt und Layout	Ja	Ja	Ja
Belegt die Farbe	Zusammen mit einem Kontraktproof	Mit Farbmanagement	Ja, innerhalb der Toleranz
Zeigt Veredelung und Form	Als 3D-Proof	Als 3D-Proof	Selten: meist flach
Typische Durchlaufzeit	Minuten	Minuten	Stunden bis Tage, plus Versand
Herstellungskosten	Vernachlässigbar	Vernachlässigbar	Verbrauchsmaterial, Gerätezeit, Fracht
Wer unterschreibt	Der Kunde	Der Kunde oder die Druckvorstufe	Der Kunde, und der Proof ist für den Druck verbindlich

Welcher der drei ist ein 3D-Proof?

Ein 3D-Proof ist ein digitaler Proof, den der Kunde als Softproof prüft. Er bezieht das fertige Produkt in die Freigabeprüfung ein.

Was er ergänzt, ist die Dimension, in der die anderen drei am schwächsten sind: die Form. Ein Kontraktproof ist hervorragend bei der Farbe und sagt nichts darüber, wie eine Faltschachtel gefaltet wird, wie eine Folienfläche das Licht fängt, wenn sich die Schachtel dreht, oder ob sich eine Fläche mit partiellem UV-Lack überhaupt von der gewählten Kaschierung abhebt. Ein 3D-Proof beantwortet diese Fragen, und zwar früher, solange Änderungen noch nichts kosten.

In der Praxis besteht der stärkste Workflow nicht aus einem Proof, sondern aus mehreren: einem PDF-Proof für die Präzision, einem 3D-Proof, damit der Kunde versteht, was er freigibt, und (bei farbkritischen Aufträgen) einem Kontraktproof als Zielvorgabe für den Druck. Sie konkurrieren nicht miteinander. Jeder schließt eine andere Lücke.

Welchen Proof sollten Sie einem Kunden schicken?

Routine-Nachdruck ohne Änderung der Druckdaten: Ein digitaler Proof für die Akten reicht meist aus.
Neues Motiv, Standardfarben: digitaler Proof plus 3D-Proof, damit Platzierung und Veredelung klar sind, bevor die Druckplatten entstehen.
Für die Marke entscheidende Farbe, Pantone-Abgleich, Verpackung im Regal: Ergänzen Sie einen Kontraktproof, der neben dem 3D-Proof die exakte Farbe festlegt.
Komplexe Konstruktion oder Druckveredelung: Der 3D-Proof verhindert das Gespräch nach dem Motto „Ich wusste nicht, dass es so gefaltet wird“.

Der Fehler, der Streit auslöst

Fast jeder Streit um einen Proof geht auf eine Sache zurück: Der Kunde glaubte, ein Proof belege etwas, das er nie zu belegen beanspruchte. Er gab ein PDF auf einem unkalibrierten Laptop frei und erwartete, dass die gedruckte Faltschachtel exakt so aussieht. Den Proof in der Freigabe selbst korrekt zu benennen (was er abdeckt und welche Referenz die Farbe festlegt), kostet einen Satz und räumt den Großteil dieses Risikos aus.

Mehr zum Thema

Beginnen Sie mit dem Ratgeber dazu, was ein 3D-Proof ist. Lesen Sie dann die vollständige Antwort auf die Farbfrage in Kann ein digitaler Proof die Farbe im Druck darstellen? und den Unterschied zwischen Freigabeunterlagen und Marketingmaterial in Virtueller Proof vs. Produkt-Mockup. Das Proofing-Glossar erklärt jeden Begriff, der hier vorkommt.

Ist ein Softproof dasselbe wie ein digitaler Proof?

Nicht ganz. „Digitaler Proof“ ist die Oberkategorie: jeder Proof, der als Datei statt auf Papier geliefert wird. Ein Softproof ist der spezielle Fall, in dem diese Datei auf einem Bildschirm betrachtet wird. Auf einem Inkjet-Drucker ausgegeben und gegen einen Standard gemessen, wird aus einem digitalen Proof ein Kontraktproof.

Wie ergänzen sich 3D-Proof und Kontraktproof?

Der 3D-Proof klärt Motiv, Layout, Material und Veredelung, und bei Aufträgen, bei denen eine exakte Farbübereinstimmung zugesagt ist (eine Markenfarbe auf einer Verpackung, eine Drucksache im Corporate Design, ein Nachdruck, der zur Auflage vom Vorjahr passen muss), legt der Kontraktproof die Farbe fest.

Welchen Proof unterschreibt der Kunde eigentlich?

Den Proof, den Ihre Geschäftsbedingungen als Freigabedokument nennen. Die meisten Druckereien lassen den Kunden den digitalen Proof für Inhalt und Layout unterschreiben und nutzen den Kontraktproof intern als Farbreferenz für den Druck.

Kann ein Bildschirm jemals ein Kontraktproof sein?

Ja, in einer Softproof-Umgebung mit durchgängigem Farbmanagement: ein kalibrierter und profilierter Bildschirm, kontrollierte Betrachtungsbedingungen und eine festgelegte Toleranz, die beide Seiten akzeptieren. Genau das richten Druckvorstufen ein, und ein Kunde zu Hause erhält die exakte Farbe über den Kontraktproof, den der Auftrag nennt.

Wie lässt sich ein 3D-Proof in diese drei Kategorien einordnen?

Ein 3D-Proof ist ein digitaler Proof, den der Kunde als Softproof an seinem Bildschirm prüft, und er ergänzt, was den beiden anderen fehlt: das fertige Produkt selbst, jede Seite und jede Veredelung, in den richtigen Proportionen.

Digitaler Proof vs. Softproof vs. Kontraktproof