Prova digital, prova em tela ou prova contratual: qual a diferença?

A prova digital é qualquer prova entregue como arquivo; a prova em tela (soft proof) é uma prova revisada na tela; a prova contratual é uma prova medida e calibrada que as duas partes aceitam como padrão de cor para a tiragem. As três se sobrepõem, e é por isso que acabam sendo usadas como sinônimos nas ordens de serviço e depois geram discussão quando algo não bate.

O que é prova digital?

A prova digital é a arte gerada como arquivo para revisão, e não como uma folha impressa física: na maioria das vezes um PDF, às vezes um JPEG para conferências rápidas e, cada vez mais, um modelo 3D interativo. É a prova mais rápida e mais barata de produzir, porque não exige impressão nem envio físico.

O que ela comprova é o conteúdo: se o texto está certo, se o logo é a versão atual, se o código de barras está lá, se a arte fica dentro da faca de corte e vinco e se os painéis estão na ordem certa. Para a cor, ela trabalha junto com uma prova contratual ou com uma tela com gerenciamento de cores, porque a aparência do arquivo depende do que o renderiza, e cada tela e cada impressora de escritório o renderiza de um jeito diferente.

Em um pedido de impressão, “prova digital” quase sempre significa o PDF que a gráfica envia por e-mail antes de rodar o trabalho: a sua arte como vai ser impressa, normalmente com as linhas de corte, sangria e dobra marcadas e os dados do trabalho (formato, material, quantidade, acabamentos) listados ao lado. Aprovar esse PDF diz à gráfica que o conteúdo está certo, e a cor segue a referência indicada no pedido, que pode ser a própria prova.

Como funciona a prova digital?

Na prova digital, as provas são produzidas, revisadas e aprovadas como arquivos, em vez de folhas impressas. A pré-impressão gera a prova (um PDF e, cada vez mais, um modelo 3D interativo da peça pronta), o cliente revisa na tela, pede alterações ou aprova, e a versão aprovada é liberada para a produção. O guia do fluxo de provas de impressão mostra cada etapa, e o software de prova de impressão online é a ferramenta que envia as provas e registra as decisões.

O que é prova em tela (soft proof)?

A prova em tela é uma prova vista em um monitor, e não no papel. Todo PDF que um cliente abre no notebook é, tecnicamente, uma prova em tela. O termo ganha sentido quando é usado corretamente: uma prova em tela com gerenciamento de cores pressupõe um monitor calibrado e com perfil, um perfil de saída conhecido que simula a condição de impressão e um ambiente de visualização controlado, com luz ambiente constante.

Essa distinção importa. Um operador de pré-impressão que confere a prova em um monitor com perfil, em uma sala em cinza neutro, está fazendo algo realmente confiável. Um cliente que confere a prova no celular, em uma cafeteria, está conferindo o layout, que é exatamente o que essa visualização faz bem. Os dois casos são “provas em tela”, e a calibrada é a que vale como decisão de cor.

O que é prova contratual?

A prova contratual é a referência que a impressão deve reproduzir e o documento a que as duas partes recorrem se o trabalho pronto for contestado. Normalmente, ela é impressa em uma impressora de provas com perfil para simular a condição de impressão e o substrato reais, e traz uma escala de controle que pode ser medida para confirmar que está dentro da tolerância.

A palavra “contratual” é a parte importante. Não é só uma impressão mais bonita; é um acordo. Depois que o cliente assina a prova contratual, aquela folha define o que significa “cor correta” para aquele trabalho. O impressor ajusta a máquina para igualá-la, e o controle de qualidade mede com base nela. O guia o que é prova contratual explica como a prova contratual é preparada, medida e assinada.

Prova digital ou prova impressa?

A prova impressa é uma prova física, impressa em papel ou no material real: uma prova contratual feita em uma impressora de provas com perfil, uma prova de máquina tirada na própria impressora de produção ou uma amostra impressa. A prova digital é o arquivo. A prova digital é mais rápida e não custa nada para enviar, por isso é usada em todas as rodadas de alterações de conteúdo; a prova impressa custa tempo e frete, mas mostra a cor e o substrato real, por isso fica reservada para os trabalhos em que esses fatores decidem o resultado.

Como conferir uma prova digital?

Confira a prova digital em cinco etapas, uma coisa de cada vez, comparando com o pedido, e não com a memória. A maioria dos erros de aprovação vem de ler a prova uma vez só, de cima a baixo, e ver o que se espera ver.

1. Textos e números. Leia devagar cada linha do texto e depois confira, caractere por caractere, nomes, telefones, endereços de site e de e-mail, preços, datas e qualquer texto legal. Leia os números em voz alta, comparando com o original.
2. Tamanho e posição. Compare o formato final na prova com o pedido e veja o que fica perto das bordas: tudo o que está dentro da linha da margem de segurança está bem; o que fica entre ela e a linha de corte pode ser cortado.
3. Indicações de cor e acabamento. Confira o que está escrito junto com o que você vê: os valores Pantone ou CMYK indicados definem a cor, e as indicações mostram onde estão marcados o hot stamping, o verniz UV localizado ou o relevo. Se uma cor precisa ser exata, peça uma prova contratual.
4. Os dois lados e todos os painéis. Verifique se o verso, a parte interna e todos os painéis estão na prova, na orientação certa, e se os campos numerados ou personalizados mostram os dados de exemplo corretos.
5. O bloco de especificações. Material, espessura, quantidade, acabamento e número da versão da prova precisam corresponder ao que você pediu. Aprove o número da versão, e não “a mais recente”.

Em um arquivo 2D, as etapas 2 a 4 ficam difíceis, porque é preciso imaginar como a peça fica depois de cortada, dobrada e com o acabamento aplicado. A prova 3D mostra a mesma arte no produto final, incluindo frente, verso e acabamento. O checklist de aprovação de prova de impressão transforma essas etapas em uma lista para marcar.

Como as três provas se comparam?

Qual delas é a prova 3D?

A prova 3D é uma prova digital que o cliente revisa como prova em tela e que leva o produto final para a aprovação.

O que ela acrescenta é a dimensão em que as outras três são mais fracas: a forma. A prova contratual é excelente na cor e não diz nada sobre como um cartucho se dobra, como uma área de hot stamping reflete a luz quando a caixa gira ou se um painel de verniz UV localizado chega a se destacar da laminação escolhida. A prova 3D responde a essas perguntas, e responde mais cedo, quando mudar ainda não custa nada.

Na prática, o fluxo mais sólido não é uma prova, e sim um conjunto: uma prova em PDF para a precisão, uma prova 3D para o cliente entender o que está aprovando e (em trabalhos em que a cor é crítica) uma prova contratual como referência para a máquina. Elas não competem entre si. Cada uma fecha uma lacuna diferente.

Qual prova enviar ao cliente?

• Reimpressão de rotina, sem mudança na arte: uma prova digital para registro costuma bastar.
• Arte nova, cor padrão: prova digital mais prova 3D, para que posicionamento e acabamento fiquem claros antes de gravar as chapas.
• Cor crítica para a marca, correspondência Pantone, embalagem para gôndola: acrescente uma prova contratual para definir a cor exata, junto com a prova 3D.
• Estrutura complexa ou enobrecimento: a prova 3D é a que evita a conversa do tipo “eu não tinha percebido que dobrava assim”.

O erro que gera contestações

Quase toda contestação de prova tem a mesma origem: o cliente achou que uma prova comprovava algo que ela nunca se propôs a comprovar. Ele aprovou um PDF em um notebook sem calibração e esperou que o cartucho impresso fosse idêntico. Nomear a prova corretamente na própria aprovação (o que ela cobre e qual referência define a cor) custa uma frase e elimina a maior parte desse risco.

Leia também

Comece pelo guia o que é uma prova 3D, depois leia a resposta completa à questão da cor em a prova digital consegue representar a cor da impressão? e a diferença entre material de aprovação e material de marketing em prova virtual ou mockup de produto. O glossário de provas define todos os termos usados aqui.