Tarjetas brillo vs. mate vs. esmerilado: comparativa de acabados de laminado

Brillo, mate y esmerilado son tres puntos de una misma escala: la rugosidad de la plancha de acero que presiona la superficie de la tarjeta durante la laminación. Una plancha pulida a espejo (Ra de 0,01 a 0,04 µm) da una tarjeta brillante; una plancha arenada (de unos 0,46 a 0,70 µm), una mate; y una plancha con arenado grueso (de 1,5 a 3,5 µm), una esmerilada. El brillo da los colores y los negros más profundos, el mate elimina los reflejos y se puede escribir en él con bolígrafo, y el esmerilado agrega un grano que se nota al tacto.

Para compararlos con tu propio diseño, ábrelo en el generador gratuito de mockups 3D de tarjetas de crédito y arrastra el control de acabado del brillo espejo al esmerilado.

¿De dónde sale el acabado de una tarjeta?

De la plancha de la prensa. Durante la laminación, unas planchas de acero inoxidable pulidas o arenadas presionan las capas exteriores transparentes de la tarjeta, y el plástico reblandecido reproduce la textura de la plancha. Los mismos pliegos impresos salen en brillo, mate o esmerilado, y lo único que cambia es la plancha.

La plancha se copia tal cual, defectos incluidos: un rasguño o una mota de polvo en ella se reproduce en todas las tarjetas, por eso las fábricas usan planchas endurecidas y las reacondicionan. Un proveedor estima la vida útil de sus planchas pulidas en unos 4.000 a 6.000 ciclos de prensa. También se puede conseguir un aspecto mate con un film, una lámina o un recubrimiento UV mates, pero en la mayoría de las tarjetas de plástico es la plancha la que lo define.

¿Cómo funciona la laminación en caliente?

Las capas de la tarjeta se prensan entre las planchas en una prensa caliente y después se enfrían a mayor presión, en un ciclo de 20 a 45 minutos. En PVC, una tarjeta estándar de 0,76 mm (30 milésimas de pulgada) suele tener cuatro capas: una lámina de protección transparente (overlay) de 2 milésimas de pulgada, dos núcleos impresos de 13 milésimas de pulgada y otro overlay de 2 milésimas de pulgada. Un “mil” (en inglés) es una milésima de pulgada.

Parámetros de los especialistas en film para tarjetas de Klockner Pentaplast publicados en la revista Card Manufacturing de ICMA (2011) y reproducidos por Tekra; los psi indican la presión del pistón hidráulico de la prensa, no la presión sobre la lámina. Las prensas de una sola lámina pueden trabajar con ciclos de 45 a 90 segundos (ICMA, 2024).

¿Cómo se mide el acabado de una tarjeta?

La plancha se clasifica por su rugosidad, Ra, en micrómetros; la tarjeta terminada se puede medir con un medidor de brillo en unidades de brillo (GU), normalmente a 60°. Ra es la altura media de los diminutos picos y valles de una superficie, y un micrómetro (µm) es una milésima de milímetro.

Ninguna norma da nombre a los acabados de las tarjetas, así que cada fabricante de planchas usa sus propios nombres o códigos. Schwan Lamination, por ejemplo, recoge en su catálogo una plancha espejo de alto brillo, la tipo A, con un Ra de 0,02 a 0,04 µm, y siete tipos mate que van de la tipo M, de 0,18 a 0,26 µm, a la tipo C, de 1,20 a 1,35 µm. Pide a las fábricas el Ra de la plancha, no su nombre.

Un medidor de brillo proyecta luz con un ángulo fijo y compara el reflejo con un patrón de vidrio negro de 100 GU. La ISO 2813, la ASTM D523 y, para plásticos, la ASTM D2457 miden a 60° por defecto, a 20° en superficies de más de unas 70 GU y a 85° en superficies de menos de unas 10 GU. Una superficie de PVC perfecta da solo unas 96 GU a 60°, así que una tarjeta de PVC opaca no puede dar mucho más. Un proveedor de planchas que habla de 500 u 800 GU está midiendo acero pulido, no tu tarjeta.

¿Cuáles son los nueve acabados, del brillo espejo al esmerilado?

Los nueve pasos van del brillo espejo, con un Ra de 0,01 a 0,04 µm y aproximadamente de 88 a 96 GU, al esmerilado, con un Ra de 1,5 a 3,5 µm y aproximadamente de 1 a 6 GU. La mayoría de los rangos de Ra siguen las escalas que publican los fabricantes de planchas; los valores del alto brillo y del semibrillo están interpolados, y el esmerilado va más allá de la plancha más rugosa publicada (3,0 µm).

La columna de brillo es una estimación, no una norma: ningún fabricante de planchas ni de tarjetas publica el brillo de la tarjeta terminada para cada plancha, así que los rangos se basan en datos publicados de rugosidad y brillo de plásticos. Para tu pedido, solicita a la fábrica que mida sus tarjetas de muestra con un medidor de brillo a 60°.

¿Por qué los diseños oscuros se ven más profundos en brillo que en mate?

Porque toda superficie de plástico refleja alrededor del 4 % de la luz que recibe, y el acabado decide adónde va esa luz. El brillo la envía en una sola dirección, así que la ves como un reflejo nítido en un ángulo concreto y el negro sigue siendo negro en todos los demás. El mate reparte esa misma luz por toda la tarjeta como un velo tenue, que aclara el negro hacia el gris antracita.

En un ejemplo práctico, Datacolor calculó que el mismo plástico negro se ve unos 13 ΔE más claro con una superficie mate que con una brillante, y unos 3 ΔE más claro con semibrillo (luz a 45°, observador de frente), y afirma que las cifras coinciden muy bien con lo que ven los observadores. ΔE mide la diferencia de color; una diferencia de 13 salta a la vista.

Evalúa los acabados con una sola luz intensa y un entorno más oscuro, como ve un comprador una tarjeta en un mostrador. Con una luz suave y uniforme desde todos los lados, el brillo y el mate se ven casi iguales. Inclina cualquier tarjeta hacia un ángulo rasante y brillará, porque una superficie de PVC refleja alrededor del 4,5 % de la luz de frente, pero cerca del 62 % a 85°. Consulta también por qué las tarjetas de PVC y RFID nunca coinciden con tu diseño.

¿En qué acabado se notan las huellas y los rasguños?

Las fuentes no coinciden. Los fabricantes de tarjetas dicen que las texturas mate y esmeriladas finas disimulan las marcas pequeñas y consideran que el esmerilado resiste los rasguños, mientras que una imprenta de libros afirma que el laminado brillo es el que menos marca las huellas y los rasguños. No se ha publicado ningún ensayo controlado con tarjetas de plástico. En brillo, una huella puede empañar el espejo y un rasguño finísimo puede captar la luz; en mate y esmerilado, la textura dispersa la luz alrededor de las marcas pequeñas.

La grasa de la piel puede rellenar una textura mate y dejar una mancha más oscura y brillante, más visible en el mate oscuro, y un roce fuerte puede pulirla y dejar vetas brillantes. En las tarjetas esmeriladas transparentes, una huella húmeda incluso se ve como una mancha transparente: Rhopoint midió un film acrílico transparente con la superficie rugosa que dispersaba el 56 % de la luz que lo atravesaba, y solo el 1,5 % una vez humedecido con un aceite de índice de refracción equivalente. Ten muestras en la mano antes de elegir.

¿Se puede escribir o imprimir en tarjetas mate y esmeriladas?

El mate es el mejor acabado para escribir; el mate rugoso y el esmerilado pueden ser difíciles de imprimir después. Proveedores de tarjetas como CardSource recomiendan el mate para tarjetas que se firman o en las que se escribe, como los pases para eventos y las tarjetas de recompensas.

Las impresoras de tarjetas de escritorio son más exigentes. Una impresora con impresión directa apoya el cabezal sobre la tarjeta, así que una superficie rugosa puede notarse en la impresión, mientras que una impresora de retransferencia imprime primero sobre un film y le afecta menos. Un proveedor de planchas indica que en las tarjetas hechas con sus planchas de esmerilado grueso y medio no se pueden imprimir números en plano. Los acabados más lisos son los que mejor se imprimen: Cardel describe su plancha seda como apta para hologramas, impresión térmica e impresión por sublimación de tinta.

¿Qué es el brillo selectivo en una tarjeta mate?

El brillo selectivo, que suele llamarse UV selectivo, es un barniz transparente que se imprime solo donde quieres brillo y se endurece con luz ultravioleta, de modo que un logo o un motivo destaca brillante sobre una tarjeta mate; en capa gruesa, se nota ligeramente en relieve. Una fábrica también puede usar una plancha con zonas brillantes y mates: una plancha patentada incrusta rombos brillantes de un Ra de unos 0,02 µm en un fondo de unos 0,5 µm que la patente llama seda.

Para presentar estos efectos a un cliente, consulta cómo mostrar en digital el UV selectivo, el foil, el relieve y el barniz. El soft touch, un tacto aterciopelado parecido al de la goma, se consigue con un recubrimiento o un film, no con una plancha; el glosario lo define.

¿Qué acabado elegir para cada tipo de tarjeta?

Las tarjetas de pago suelen ir en brillo o satinado, el mate es una opción habitual para tarjetas premium y de membresía, y el esmerilado va bien con tarjetas transparentes y táctiles.

En una tarjeta con banda, comprueba el acabado con el límite de rugosidad que indica la guía medidas de la banda magnética; para programas de hotel, consulta la lista de comprobación para aprobar el diseño de tarjetas llave de hotel.

¿Cómo ver cada acabado antes de hacer el pedido?

Genera primero el diseño en los nueve acabados y después compruébalo con muestras impresas. El generador gratuito de mockups 3D de tarjetas de crédito muestra tu propio diseño en cada acabado bajo una luz en movimiento y exporta una hoja comparativa. Enséñale al cliente el acabado elegido y confírmalo con las muestras de tu fábrica.

Si fabricas tarjetas para clientes, Proofscene convierte tu hoja de prueba de producción en PDF en una prueba 3D interactiva, con el acabado incluido, que el cliente puede girar para ver las dos caras antes de dar el visto bueno. Consulta pruebas de impresión de tarjetas y credenciales o empieza con una cuenta gratuita.