Qui est responsable quand un client valide un BAT comportant une erreur ?

En règle générale, une fois qu'un client a validé un BAT (bon à tirer), la responsabilité des erreurs visibles sur ce BAT lui est transférée : c'est toute la raison d'être commerciale de la signature du BAT. Mais ce transfert n'est pas inconditionnel. Il couvre ce que le client pouvait raisonnablement voir et comprendre dans ce que vous lui avez envoyé. Un BAT plus clair ne fait pas qu'accélérer la validation ; il élargit l'éventail des erreurs contre lesquelles la validation vous protège réellement. Il s'agit d'informations générales, et non d'un conseil juridique : les détails dépendent de votre contrat et du droit applicable.

À quoi sert vraiment la signature du BAT

La validation d'un BAT est un transfert de responsabilité. Vous dites « voici ce que nous allons imprimer » et le client répond « oui, imprimez cela ». Dès lors, si le travail livré correspond au BAT validé, une erreur que le client n'a pas vue est en général à sa charge, pas à la vôtre. C'est pourquoi les imprimeurs exigent une validation avant de graver les plaques : elle transforme une supposition partagée en un accord documenté sur ce qui devait être produit exactement.

La nuance : ce qui était raisonnablement visible et compréhensible

Cette protection a une frontière qu'il vaut la peine de bien comprendre. Une validation couvre en général ce qui pouvait raisonnablement être vérifié. Si le BAT était ambigu, si un détail essentiel n'y figurait pas ou si le client ne pouvait pas raisonnablement comprendre ce qu'il regardait, la portée de la signature s'affaiblit. Une validation donnée en toute confiance sur quelque chose qui n'a pas été compris pèse juridiquement moins lourd qu'il n'y paraît : elle atteste que le client a vu un fichier, pas qu'il a accepté le produit. C'est précisément dans cet écart que naissent les litiges.

Pourquoi un BAT plus clair est un BAT plus solide

C'est ici que la responsabilité rejoint le format. Plus un BAT montre complètement ce qui sera produit, plus il est difficile pour le client de soutenir qu'il n'aurait pas pu voir une erreur. Le BAT à plat d'un étui carton plié ouvre la porte à l'argument « je n'ai jamais vu le fond de la boîte ». Un BAT qui lui permettait de faire tourner la boîte montée supprime cet argument, car le fond était là, prêt à être examiné. Un BAT que le client pouvait vraiment explorer fait donc deux choses à la fois : il fait apparaître davantage d'erreurs avant le passage sous presse et il étend la portée de la validation qui en résulte. Consultez comment documenter la signature du BAT par le client.

Ce que contient une trace de validation défendable

En cas de litige, « le PDF était dans l'e-mail » est une position faible. Une position solide s'appuie sur des éléments précis.

• Qui a validé, nommément et avec l'habilitation nécessaire.
• Ce qui a été validé, rattaché à une version précise, pas seulement « le dernier fichier ».
• Quand, avec un horodatage.
• Ce qui a été montré au client, pour établir que l'erreur était visible.

Un lien de BAT à votre marque garde sous les yeux la version et ce qui a été montré au client : il affiche la version que vous avez publiée jusqu'à votre prochaine mise à jour, compte combien de fois il a été ouvert et porte le statut Validé que vous lui attribuez quand le client donne son accord. Conservez avec lui sa réponse nominative et datée ; un simple fil d'e-mails ne conserve ces éléments qu'au prix d'une grande rigueur.

Fixez aussi les attentes par écrit

Les traces vous protègent après coup ; des conditions claires évitent le désaccord dès le départ. Indiquez exactement ce que confirme la validation et mentionnez l'épreuve contractuelle pour les travaux où la couleur exacte fait partie de l'accord. Une note de validation courte et claire, qui précise ce que le client confirme, vaut mieux qu'une longue clause de non-responsabilité que personne ne lit. Là encore, il s'agit de conseils généraux : faites relire vos propres conditions au regard du droit applicable chez vous.

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