BAT virtuel ou mockup produit : quelle différence ?

Un BAT (bon à tirer) virtuel existe pour être validé ; un mockup produit existe pour être admiré. Tous deux peuvent être une image de rendu d'un produit imprimé, et tous deux peuvent sortir de la même scène 3D, mais l'un est la trace de ce que le client a accepté de faire produire, l'autre un outil de persuasion. C'est en les confondant qu'un imprimeur se retrouve dans un litige sur une réimpression.

Qu'est-ce qu'un BAT virtuel ?

Un BAT virtuel est une représentation numérique du produit fini, présentée pour vérification et validation. Son rôle, c'est l'exactitude : dimensions exactes, support exact, placement exact du visuel, finitions exactes, construction exacte. Si le vrai produit a une ligne de collage visible, le BAT virtuel doit la montrer. Si le panneau est plus étroit de 3 mm que ne l'imagine le client, le BAT doit le rendre évident.

Un BAT virtuel est volontairement peu flatteur, en ce sens qu'il ne cache rien. Il est éclairé assez sobrement pour que le relecteur voie le produit, et non la photographie. Il s'inscrit dans un circuit de validation, avec une date, une version, un relecteur et une trace de validation qui lui sont rattachés.

Qu'est-ce qu'un mockup produit ?

Un mockup produit est un visuel qui sert à vendre un produit, à le présenter à un prospect ou à défendre un concept. On le trouve dans les présentations de marque, les pitch decks, les fiches e-commerce, les publications sur les réseaux sociaux, les panneaux de salon et les supports commerciaux. Son rôle, c'est de séduire : un bel éclairage, un angle étudié, un décor plausible, parfois des accessoires et de la profondeur de champ.

Un mockup a le droit d'idéaliser. Personne ne s'attend à ce que le flacon de shampooing d'une publicité soit photographié sous les néons d'un bureau. C'est précisément cette liberté qui fait qu'un mockup ne doit jamais être ce que le client signe.

Qu'est-ce qui les distingue en pratique ?

Quand utiliser l'un ou l'autre ?

Utilisez un BAT virtuel au moment de la décision : juste avant d'engager plaques, formes de découpe, outillage ou temps machine. Toute sa valeur tient au fait qu'il arrive tôt et qu'il est honnête.

Utilisez un mockup au stade de la proposition commerciale et une fois le travail terminé. Avant la vente, un mockup aide le client à se représenter un produit qui n'existe pas encore et à lui dire oui. Après la production, les mockups deviennent les images des fiches produit du client, ses pages de catalogue et ses visuels de campagne ; pour un imprimeur, pouvoir les produire à partir d'un BAT déjà réalisé est un vrai service à vendre.

L'enchaînement que la plupart des imprimeurs finissent par adopter : le mockup pour décrocher le travail, le BAT virtuel pour le faire valider, puis de nouveau le mockup pour commercialiser le produit fini. Un même modèle, trois moments, trois intentions.

Pourquoi cette distinction vous protège

Prenez un coffret rigide orné d'une dorure cuivre sur un pelliculage noir soft touch. Rendue en mockup, avec une lumière principale rasante et un fond sombre, la dorure flamboie. Rendue en BAT, sous une lumière homogène et diffuse, la même dorure présente un aspect métallique chaud et discret. Les deux images disent vrai sur le visuel. Une seule crée une attente à laquelle le coffret fini pourra répondre dans le bureau d'un client, sous un plafonnier.

Si la validation a été donnée sur la version spectaculaire, la déception du client est légitime et la discussion est perdue d'avance. Si elle a été donnée sur la version honnête, la conversation est courte. Ce n'est pas du pinaillage : c'est là que se joue vraiment la responsabilité d'une réimpression.

Règles pratiques pour bien les séparer

• Étiquetez chaque visuel. « BAT à valider : v3 » et « Visuel marketing : ne vaut pas BAT », dans le nom du fichier et sur la page.
• Validez à un seul endroit. La validation se fait sur le lien de BAT, jamais sur une image collée dans un fil d'e-mails.
• Éclairez les BAT de façon neutre. Gardez l'éclairage de mise en valeur pour les visuels que personne ne signe.
• Versionnez le BAT, pas le mockup. Le BAT a besoin d'un historique ; le mockup doit simplement être à jour.
• Nommez chaque couleur sur le BAT lui-même. Indiquez la composition CMYK (CMJN) ou la référence Pantone à côté du BAT rendu, pour que la validation couvre la couleur aussi précisément que le placement.

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Consultez ce qu'est un BAT 3D pour les bases, BAT numérique, épreuve écran ou épreuve contractuelle pour comprendre le rôle de chacun dans la validation et montrer les finitions spéciales en numérique pour le détail des ennoblissements. Côté produit, voyez le générateur de mockup 3D et le logiciel de BAT virtuel. Pour créer un mockup 3D de carte destiné à une présentation ou à une page web, le générateur de mockup 3D de carte bancaire gratuit le fait en quelques minutes, sans inscription.