Le BAT des cartes RFID et des cartes à puce

Une carte plastique est l'un des produits les plus difficiles à valider sur un BAT (bon à tirer) à plat, car presque tout ce qui peut mal tourner sur une carte est invisible sur une feuille à plat : le module de la puce, la bande magnétique, l'aspect de la tranche et le comportement d'une finition sur une surface laminée. C'est notre terrain : nous fabriquons des cartes, et cette liste s'appuie sur celles qui nous sont revenues.

Pourquoi les cartes mettent en échec le modèle du BAT à plat

Une carte a l'air faussement simple. C'est un rectangle. Toujours le même rectangle : ID-1, 85,60 × 53,98 mm, 0,76 mm d'épaisseur nominale. Un graphiste peut la mettre en page en dix minutes, et son BAT à plat a l'air complet.

Mais une carte finie est un empilement laminé, pas un imprimé. C'est un cœur imprimé, généralement en PVC ou en composite PVC/PET, pris en sandwich entre des films d'overlay transparents, fusionné à chaud sous pression, puis découpé. Parfois, elle comporte une cavité fraisée où se loge un module à contact. Parfois, une antenne et un inlay sont noyés dans le cœur. Parfois, elle porte une dorure à chaud, un panneau de signature, une bande magnétique, une fente pour tour de cou, une numérotation gravée au laser. Chacun de ces éléments est un objet physique à une position fixe, et aucun n'est vraiment représenté par un rectangle dans un PDF.

Le client qui valide la carte regarde généralement un plan de travail à plat et pense au graphisme. Les points qui le gêneront dans six semaines sont tous structurels.

La puce, le module et la cavité

Sur une carte à contact ou double interface, le module se loge dans une cavité fraisée, à une position normalisée au recto. Il est doré ou argenté, il est réfléchissant, il a à peu près la taille d'un ongle et il ne bougera pas. Deux problèmes surviennent au stade du BAT :

• Un visuel sous le module. Une photo, un visage, un logo ou une ligne de texte essentielle placés là où la cavité sera fraisée. Sur le BAT à plat, tout semble correct. Sur la carte, un quart de l'élément disparaît sous une plaque de contact métallique.
• Personne n'a prévenu le client que le module serait là. Le visuel est validé avec un espace blanc bien net à l'emplacement de la puce, et le client est sincèrement surpris quand un carré brillant apparaît au milieu de sa marque.

Un BAT qui montre le module en place (réfléchissant, à l'échelle réelle, à sa vraie position) transforme ces deux problèmes en une discussion de mise en page de deux minutes avant la production, au lieu d'un lot refusé après.

Le sans-contact pose le problème inverse

Sur une carte purement sans contact, l'antenne et l'inlay sont laminés à l'intérieur du cœur et restent invisibles sur le produit fini. Ici, le risque est inverse : le client voit une carte unie et ne croit pas qu'il s'agit d'une carte RFID ou bien s'attend à voir une puce et demande pourquoi elle manque. Sur les cartes double interface et sur les constructions fines ou translucides, le tracé de l'antenne peut transparaître légèrement à la surface, surtout sous un grand aplat de couleur claire : c'est exactement le genre de chose que vous voulez que le client ait vu et accepté à l'avance, plutôt que découvert sur une palette.

La décoration métallique soulève une question technique distincte. Notre article La dorure perturbe-t-elle les cartes NFC ou RFID ? détaille le mécanisme lié à l'antenne, les données de conception et le plan de test sur carte finie. Un BAT visuel règle l'emplacement de la dorure, et le plan de test confirme la portée de lecture sur les cartes finies.

Notez aussi que la fréquence et le type de puce relèvent de la spécification, pas du visuel. Une carte sans contact à 13,56 MHz et une carte de proximité à 125 kHz peuvent sembler identiques : la commande précise donc de laquelle il s'agit, dans la spécification du dossier et sur le BAT PDF, par écrit, à côté du visuel.

Le verso de la carte est une surface fonctionnelle

Le verso d'une carte porte plus d'éléments obligatoires que presque tout autre imprimé, et chaque élément y a une position définie :

• Bande magnétique : une bande fixe près du bord supérieur, au verso. Le visuel placé dessous disparaît purement et simplement, et le texte qui déborde dessus est coupé.
• Panneau de signature : un panneau rapporté, généralement texturé, blanc ou coloré ; il ne prend pas votre couleur de fond.
• Mentions réglementaires, de l'émetteur, d'assistance et de retour : de petits caractères, souvent casés dans l'espace qui reste, souvent sous le seuil de lisibilité raisonnable une fois imprimés à taille réelle.
• Code-barres, QR code, numérotation ou gravure laser : il faut une zone de silence et un contraste qui résistent à la lamination.
• Fente découpée : une fente pour tour de cou retire un morceau de la carte. Si elle tombe sur un logo, tant pis pour le logo.

Sur un BAT à plat, le verso est une deuxième image que le relecteur fait défiler sans s'arrêter. Sur un BAT qu'il peut retourner, le verso est lu, et c'est là que quelqu'un remarque que le numéro d'assistance date de l'année dernière.

Tranche, épaisseur et le problème des 0,76 mm

C'est le problème qui surprend le plus. Une carte fait 0,76 mm d'épaisseur, ce qui semble négligeable jusqu'à ce que vous regardiez une carte foncée par la tranche. Si le cœur imprimé est en PVC blanc et que le visuel est bleu marine profond ou noir, la tranche découpée laisse voir un liseré clair sur tout le pourtour. Les graphistes qui n'ont jamais tenu en main une carte de production ne s'y attendent pas, et il est impossible de le voir sur un plan de travail à plat.

Les solutions sont toutes des choix de spécification (un cœur coloré ou noir, un visuel à fond perdu tenant compte des tolérances de découpe, un cœur imprimé bord à bord ou tout simplement l'acceptation du liseré comme normal), mais ce sont des choix que quelqu'un doit faire en connaissance de cause. Montrer la vraie tranche à sa vraie épaisseur sur le BAT, c'est ce qui en fait une décision plutôt qu'une réclamation.

L'épaisseur elle-même a aussi un sens pour la marque. Une carte de 0,76 mm donne la sensation d'une carte bancaire. Une carte plus fine, celle d'un bon de réduction. Si un client a choisi une construction fine pour réduire les coûts, cela vaut la peine de lui laisser voir et juger le profil avant le tirage.

Finitions : ce qui fait la réussite ou l'échec d'une carte

La finition des cartes est particulièrement visuelle, et particulièrement mal servie par les BAT à plat.

• Overlay brillant ou mat. Le même visuel sur une lamination brillante et sur une lamination mate donne deux produits différents. Le mat atténue la saturation et masque les traces de doigts ; le brillant rehausse le contraste et montre la moindre trace de manipulation. Les clients choisissent souvent d'après un mot plutôt que d'après une image.
• Vernis sélectif sur mat. L'aspect classique de la carte haut de gamme : un fond mat avec un blason ou un logo brillant en relief. Sur un BAT à plat, ce n'est qu'un tracé indicatif. En main, c'est tout ce qui fait que la carte paraît luxueuse. Il faut le montrer en mouvement sous la lumière pour qu'il ait un sens.
• Dorure à chaud. Or, argent, holographique. La dorure sur plastique se comporte autrement que sur carton, et elle se lit comme un éclat de lumière plutôt que comme une couleur métallique plate : un BAT à plat qui montre « l'or » sous forme d'aplat moutarde la dessert gravement et la représente mal en même temps.
• Embossage et topping. Des caractères en relief, parfois avec un topping de couleur, qui projettent une vraie ombre et se voient au verso.
• Cœurs givrés, translucides et métallisés. Quand le support lui-même constitue le choix graphique.

Chacune de ces finitions apparaît telle qu'elle se comporte sous la lumière : le client voit exactement où se trouvent la dorure, l'hologramme et le brillant avant qu'une seule carte soit fabriquée.

Cartes clés d'hôtel, cartes d'accès et autres gros volumes

Les cartes clés d'hôtel sont une discipline à part. Elles sont commandées en grandes quantités et sont le premier objet physique que l'on remet à un client ; elles sont réimprimées pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la qualité d'impression : un changement d'identité visuelle, un nouveau numéro de téléphone, un nouveau nom de restaurant au verso, une mise à jour des normes de la franchise. Cette combinaison rend la qualité de la validation plus importante que d'habitude : une erreur, ce n'est pas une carte ratée, ce sont cinquante mille cartes qui dorment dans un placard de réserve.

Ce que nous voyons mal tourner sur les cartes clés en particulier : des informations Wi-Fi et restauration au verso que personne n'a vérifiées à taille réelle ; un logo d'établissement validé à l'écran puis percé par une fente pour tour de cou ; une carte mate commandée pour une marque qui attendait du brillant ; un visuel foncé à fond perdu commandé avec un cœur blanc ; enfin, des programmes multi-établissements où le verso est commun mais le recto change, et où la variante d'un établissement passe avec le mauvais recto. Chacune de ces erreurs est repérée par un client qui peut retourner la carte et regarder la tranche.

Il en va de même pour les cartes d'accès, de membre, de fidélité et les cartes cadeaux. Les cartes que l'on garde dans son portefeuille sont regardées de près et pendant des années : c'est un niveau d'exigence que la plupart des imprimés ne connaîtront jamais.

Une check-list pratique pour le BAT des cartes

1. Le module de la puce est-il montré à sa vraie position et à l'échelle réelle, sur le vrai visuel ?
2. Un élément essentiel a-t-il été placé sous le module, la bande magnétique, le panneau de signature ou la fente découpée ?
3. Le verso a-t-il été relu à taille réelle, petits caractères compris ?
4. Le client sait-il comment la tranche découpée ressortira sur sa couleur de fond ?
5. La finition de lamination a-t-elle été convenue sous une forme que le client a réellement vue, et pas seulement nommée ?
6. Les zones de vernis sélectif, de dorure et d'embossage sont-elles montrées en situation, et pas seulement délimitées ?
7. La technologie de la carte est-elle consignée dans les spécifications, indépendamment du BAT visuel ?
8. La validation est-elle enregistrée pour une version précise d'un BAT précis ?

À lire aussi

Testez vous-même le rendu avec l'outil gratuit Mockup 3D de carte, ou préparez un visuel aux dimensions exactes avec le gabarit de carte CR80 et vérificateur de visuel. Pour obtenir la carte finie avec sa puce, son antenne et sa construction tirées de votre vrai BAT PDF, importez un BAT dans Proofscene.

Pour aller plus loin sur le secteur, voyez la page BAT de cartes et de badges ; côté finitions, la visualisation des finitions et des matières et le guide pour montrer le vernis sélectif, la dorure, le gaufrage et le vernis en numérique. Pour la trace de validation elle-même, consultez le guide Comment documenter la signature du BAT par le client et la check-list de validation du BAT. Articles associés : les liens de BAT à votre marque et pourquoi les BAT 3D réduisent les réimpressions. Proofscene construit ces cartes en 3D à partir de votre BAT PDF, avec la puce, la bande magnétique, la dorure et une vue rayons X de l'antenne : créez un compte gratuit et importez-en un.